WILLIAM HENRY GATES III
William Henry Gates III (nacido en Seattle, Washington, el 28 de octubre de 1955), mejor conocido como
Bill Gates, es un empresario y filántropo estadounidense, cofundador de la empresa de software
Microsoft.
Está casado con Melinda Gates, y ambos ostentan el liderazgo de la Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación a nivel local, especialmente en las regiones menos favorecidas, razón por la cual han sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2006.
Es el segundo hombre más rico del mundo según la revista
Forbes (2011) con una fortuna de 56 mil millones de dólares.
Creó la empresa de software
Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún alumno en la Universidad de Harvard. En 1976 abandonó la universidad y se trasladó a Albuquerque, sede de MITS, para pactar con esa empresa la cesión de un lenguaje para computadoras, el Basic, el 50%. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresa Apple y de que necesitaban un intérprete de Basic.En 1980, se reunió con representantes de IBM en Seattle. Consiguió venderles el sistema operativo
MS-DOS, aunque él aún no lo tenía y luego lo compró a muy bajo precio a un joven programador. IBM necesitaba ese sistema operativo
para competir con Apple, razón por la cual la negociación era flexible.
Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la
facultad de vender el DOS a otras compañías. IBM aceptó, considerando
que lo que produciría dividendos sería el hardware y no el software. Unos días después, Microsoft compró los derechos de autor del
QDOS a Tim Paterson, que trabajaba para la
Seattle Computer Products, por 50.000 dólares,
que vendió a IBM como MS-DOS (Microsoft DOS). Lo que llama
poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que
decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera
junto con un IBM-PC. Lo que pocas veces se ha dicho es que por esos
tiempos la madre de Gates, Mary Maxwell, era directiva de la empresa
United Way conjuntamente con el CEO de IBM, John Opel.